Trong cuộc họp báo mới đây, giám đốc thể thao Mateu Alemany của Barca đã lý giải về việc Dembele bị HLV Xavi bỏ rơi như sau: “Chúng tôi đã khởi đầu thương thảo với Dembele và phát ngôn của cậu ấy từ tháng Bảy năm rồi. Trong 7 tháng qua, chúng tôi đã đưa ra nhiều lời đề xuất khác nhau nhưng đều bị từ chối”.
“Qua động thái trên, chúng tôi nhận ra rằng rõ ràng Dembele không muốn ở lại Nou Camp. Chính vì thế, chúng tôi đã thông tin cho Dembele và phát ngôn của cầu thủ này rằng cậu ấy sẽ phải chuyển đi ngay ngay tức khắc. BLĐ Barca hy vọng sẽ thanh lý được Dembele trước khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông đóng cửa vào ngày 30/1”.
“HLV Xavi đã xác định rằng chúng tôi không muốn giữ chân những cầu thủ không còn thiết tha cống hiến cho đội bóng. Chính do vậy nên Dembele mới bị loại khỏi danh sách những cầu thủ Barca được đăng ký cho trận đấu với Bilbao”, Alemany khẳng định.
Đáng lưu ý, tuyên bố của Alemany rất khác so với kế hoạch mà BLĐ Barca theo đuổi hồi tháng trước. Cách đây vài tuần, chính chủ toạ Barca là Joan Laporta từng khẳng định ông muốn Dembele gia hạn hợp đồng với Barca trước khi buộc ràng giữa những bên đáo hạn vào cuối mùa.
Phát biểu trên Catalan TV3, người đàn ông quyền lực nhất ở Barca khẳng định: “Chúng tôi có mối quan hệ rất tốt với Dembele và cậu ấy muốn ở lại. Chúng tôi cũng muốn Dembele ở lại vì cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời, thậm chí còn xuất sắc hơn cả Mbappe”.
Về phần Xavi, tân HLV Barca cũng đã có động thái thuyết phục Dembele gia hạn. Còn nhớ khi mới trở lại Nou Camp vào tháng 11 năm rồi, HLV Xavi từng ca tụng cầu thủ 24 tuổi người Pháp là người “xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình”. Không như Philippe Coutinho, tiền vệ mau chóng bị HLV Xavi gạt khỏi kết hoạch, Dembele được xem là nhân tố mà Barca thực sự rất cần. Việc Barca quay trở lại với lược đồ chiến thuật 4-3-3 truyền thống đòi hỏi sự khéo léo và táo tợn là những phẩm chất mà Dembele có.
Nói tóm lại, cả Laporta và HLV Xavi đều đã thể hiện thiện chí với Dembele. Tuy nhiên, cựu ngôi sao của Dortmund lại muốn được tăng lương từ 20 triệu euro/mùa lên thành 30 triệu euro/mùa mới chịu ký hợp đồng mới.
Đây là đòi hỏi bất hợp lý trong bối cảnh Barca đang gặp vô vàn khó khăn về tài chính. Nên biết, để có thể đăng ký tân binh Ferran Torres, Barca đã phải thu hẹp quỹ lương bằng cách đẩy Coutinho sang Aston Villa theo dạng cho mượn và thuyết phục Samuel Umtiti hoãn nhận một phần tiền lương. Đó là chưa kể họ ngày nay không phải trả tiền cho trung phong Sergio Aguero đã giải nghệ do gặp vấn đề về tim.
Một nguồn tin ở Barca tiết lậu: “BLĐ Barca muốn làm điều gì đó tương tự với Dembele như họ đã làm với Umtiti. Cụ thể, đó là giảm lương cho Dembele trong ngắn hạn, nhưng sẽ gia hạn hợp đồng để những bên gắn bó với nhau lâu hơn”. Đáng tiếc, người phát ngôn của Dembele trong nỗ lực nhằm giúp thân chủ mình được hưởng chế độ đãi ngộ tốt nhất lại không đồng tình với phương án đó.
Thực tế trên cộng với việc Dembele càng càng ngày càng thua điểm trong mắt HLV Xavi (vì chơi game quá nhiều, ăn uống không lành mạnh và vi phạm giờ giấc quy định của CLB) làm cho ngày nay anh không còn được xem là nhân tố quan yếu như trước. Với tình trạng như hiện nay, Nou Camp rõ ràng đang rất hỗn độn và sẽ không ai ngạc nhiên nếu Dembele sớm bị BLĐ Barca thanh lý ngay trong tháng này.