Khi được hỏi cần bao lâu để đưa MU tìm lại ánh hào quang quẻ xưa, Ten Hag đáp: “Tôi chẳng thể yêu cầu người hâm mộ nhẫn nại. Nhưng tôi hy vọng họ sẽ như vậy bởi họ muốn thấy một đội thắng lợi và đó là nguyên do vì sao tôi ở đây. Tôi cần thời kì để làm điều đó. Quá trình này cần thời kì”.
Ngay ở trận khai màn Trác tuyệt Anh 2022/23, Man United đã thúc thủ 1-2 trước Brighton trên sân nhà Old Trafford. Dù vậy, có nhiều điều từ Quỷ đỏ vẫn làm Ten Hag hài lòng, bao gồm phản ứng của những học trò khi bị dẫn 2 bàn trong hiệp 1 va cách họ tái tạo trong hiệp 2. Bên cạnh đó, pha lập công danh dự của MU cũng mang tới cho Ten Hag những sự khích lệ.
Vào 23h30 đêm nay giờ VN, MU sẽ làm khách trước Brentford ở vòng 2 Trác tuyệt Anh. Đề cập tới đối thủ của Quỷ đỏ, kế hoạch gia người Hà Lan tỏ ra cẩn trọng: “Brentford là một đội bóng mạnh, giàu thể lực, được tổ chức tốt, có lối chơi trực diện nên chúng tôi phải thi đấu xuất sắc trận này”.
“Khi MU chơi không tốt, không giành thắng lợi, đó là điều thường ngày. Tôi sẽ hoang mang hơn giả dụ những CĐV không còn hoang mang nữa, bởi MU luôn phải thắng lợi. Đó là mệnh lệnh. Tôi muốn chúng ta phải việc làm. Chúng ta phải nghĩ hăng hái lên và làm những điều đúng đắn”.
Suốt gần 4 tháng kể từ lúc được bổ nhậm, Ten Hag vẫn chưa sở hữu tiền vệ và trung phong mới mà ông yêu cầu. Dù vậy, theo ông, đó không phải thảm hoạ. “Tất nhiên sẽ tốt hơn nếu chúng tôi sớm hoàn thành những mục tiêu chuyển nhượng, nhưng mùa giải rất dài và bạn cần có những cầu thủ thực sự yêu thích”.
Khi được hỏi tại sao tới giờ MU vẫn chưa mua được những mục tiêu họ cần, Ten Hag nói: “Đó là một câu khó giải đáp. Tôi sẽ giải đáp cho anh nếu chúng ta có thêm 1 tiếng đồng hồ nữa. Thật sự phức tạp, nhưng chúng tôi đang hài lòng với những gì đã làm được. Đó là điểm hăng hái từ tuần trước và trước đó nữa. Tyrell Malacia đã chơi rất tốt, Christian Eriksen và Lisandro Martínez cũng thế ở trận gặp Brighton. Chúng tôi hài lòng với điều đó”.
“Chúng tôi cần phải đem về những cầu thủ có thể đóng góp cho đội để tái tạo lực lượng. Tôi và BLĐ đang hợp tác tốt, và điều đó làm tôi hài lòng. Nhưng tất nhiên sở hữu những tân binh sớm hơn, độc đáo ở vị trí tiền vệ và trung phong thì sẽ tốt hơn, bởi chỉ cần một chấn thương là CLB sẽ gặp rối rắm ngay. Điều đó hiển nhiên mà”.
Anthony Martial đã dính chấn thương gân khoeo và phải nghỉ trận gặp Brentford, trong khi Cristiano Ronaldo đủ thể lực ra sân từ đầu. Khi được hỏi cách ứng phó với một cầu thủ muốn rời CLB như CR7, Ten Hag nói: “Đó chỉ là giả thiết của những anh mà thôi. Cậu ấy không hề nói với tôi như vậy. Vì vậy, tôi chỉ đơn thuần đối xử với cậu ấy như mọi người”.
Ở mùa giải trước tiên nắm quyền tại Old Trafford, áp lực đoạt danh hiệu cùng MU với Ten Hag có nhẽ không lớn nhưng về lâu dài, cựu thuyền trưởng Ajax thừa nhận nhiệm vụ cũng như thách thức mà ông cùng đội ngũ trợ lý phải đương đầu. Ten Hag thổ lộ: “Trước mắt, chúng tôi phải giành thắng lợi mọi trận đấu, đi từng trận một. Đó là một thách thức lớn và chúng tôi đã biết điều đó. Cần có thời kì, nhưng trong bóng đá, bạn không có thời kì và điều này làm đây trở nên một thách thức lớn.
Đã chục năm rồi MU chưa vô địch Trác tuyệt Anh. Thành công đến mau chóng nhưng để lấy lại nó cần thời kì dài. Bạn cần làm rất nhiều việc, có một kế hoạch tốt, đúng người và đó là những gì chúng tôi đang làm qua từng ngày. Tôi là người giúp MU tìm lại ánh hào quang quẻ. Tôi tin rằng mình sẽ hoàn thành công tác. Tôi đã làm điều này ở mọi nơi khác”.